La traducción de este artículo sigue abajo: There are two texts, Ephesians 6:4 and Colossians 3:21, in the New Testament that directly address fathers. Interestingly, they begin the same way: "Fathers, do not provoke your children." This pair of verses underscores the most serious threat a Christian dad can pose to his kids: to provoke or irritate them to the point of discouragement. As a dad, I have found two paths I am prone to walk towards provoking my four girls: perfectionism and passivism.

Perfectionism

I desperately want my girls to become mature Christian women. I want them to be molded into women who think, feel, act and speak like Jesus. Yet, I provoke my girls to discouragement when I expect them to be perfect now, in their own strength by doing more or trying harder. One time, while eating out with the family and a friend, one of my daughters complained about the taste of her enchilada in a most distasteful way. I had never heard her use the word she chose before. I was stunned, my wife blushed, and our guest squirmed. She sincerely apologized to us all and asked for forgiveness. But I struggled, I wanted her to do penance. But she respectfully reminded me that Jesus was more than her forgiver; he was in fact her forgiveness. I was trying hard to impress this discouragement on her, but she refused to be provoked. Perfection, in the sense of being completely like Jesus, is the end goal. But perfection never comes through human performance, nor is it fully attainable in this life (I John 1:8).

Passivism

The overcorrection to perfectionism is passivism. Passivism has the fatalistic attitude, "because Jesus must change my child’s heart, there is nothing I can do but pray and watch and hope for the best." This error completely ignores the charge to dads regarding their children in Ephesians 6:4,"bring them up in the discipline and instruction of the Lord." This is the flip side of the coin of the great "Do Not": there is much to do! I traditionally take each girl on a father-daughter spiritual retreat in the summer between her 5th and 6th grade years. My youngest daughter just entered 7th grade, but we haven’t made the trip yet. I brought this up the other day as another summer passed and said I was sad it hadn’t happened and hoped it would soon. She replied, "I’m sad too, Dad. But I can’t drive, and they won’t let me buy plane tickets yet. Just sayin’." She was right. This trip was entirely on me, and my passivity in planning it was provoking her to discouragement.

Preaching to Myself

If I am to be the dad Jesus calls me to be, per Colossians 3:16, it must flow out of the word of Christ living in me. The most important task I face each day as I raise my daughters is to preach the gospel to myself, turn from my sins of perfectionism and passivism, and instead trust in the finished work of Jesus for forgiveness and future obedience. Only then will I stop provoking my kids to the point of discouragement and start bringing them up in the Lord. Dave Bruskas is the campus pastor at Albuquerque. He last wrote for the blog during our series on biblical manhood about his two most poignant lessons as a father to four girls. Read more about the Albuquerque campus here. Volunteers Paul Silles and Kelsey Kramer contributed the Spanish translation and header image, respectively.

No exasperéis

Hay dos textos del Nuevo Testamento, Efesios 6:4 y Colosenses 3:21, que se dirigen directamente al padre de familia. Curiosamente, comienzan de modo similar: "Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos", y "Padres, no exasperéis a vuestros hijos". Estos dos versículos llaman la atención sobre la mayor amenaza que un padre cristiano puede suponer para sus hijos: provocarles o irritarles hasta el punto de desanimarlos. Como padre, he observado dos maneras en las que tiendo a provocar a mis cuatro hijas: el perfeccionismo y el pasivismo.

Perfeccionismo

Deseo desesperadamente que mis hijas lleguen a ser cristianas maduras. Quiero que sean moldeadas como mujeres que piensen, sientan, actúen y hablen como Jesús. Sin embargo, exaspero y desánimo a mis hijas cuando espero que ellas sean perfectas ahora, en sus propias fuerzas, sea haciendo más cosas o esforzándose más. En una ocasión, cuando estábamos en un restaurante con la familia y con un amigo, una de mis hijas se quejó del sabor de su enchilada de un modo altamente desagradable. Yo nunca la había oído decir la palabra que usó entonces. Yo me quedé atónito, mi esposa se sonrojó, y nuestro invitado no sabía dónde meterse de la vergüenza. Mi hija se disculpó ante todos nosotros y pidió perdón. Pero yo me resistía por dentro: quería que sufriera castigo. Pero ella, con mucho respeto, me recordó que Jesús era algo más que su perdonador; de hecho, él era su perdón. Yo me esforzaba por infligirle este desánimo, pero ella se negaba a ser provocada. La perfección, en el sentido de ser completamente como Jesús, es la meta final. Pero la perfección nunca llega por medio de la conducta humana, ni tampoco es plenamente alcanzable en esta vida (I Juan 1:8).

Pasivismo

La corrección excesiva del perfeccionismo lleva al pasivismo. Éste consiste en la actitud fatalista de pensar: "puesto que es Jesús quien debe cambiar el corazón de mi hijo, nada puedo hacer excepto orar, vigilar y esperar que ocurra lo mejor. Este error deja de lado por completo el mandato de Efesios 6:4 en relación con sus hijos: "criadlos en la disciplina y amonestación del Señor". Esto es la otra cara de la moneda del gran "no hagáis": ¡hay mucho que hacer! Tengo por tradición llevar a cada una de mis chicas a un retiro espiritual padre-hija en el verano que va entre quinto y sexto curso. Mi hija pequeña acaba de entrar en séptimo, pero aún no hemos hecho el viaje. El otro día lo mencioné, ahora que ha pasado otro verano; dije que me daba pena que no hubiera ocurrido, y que esperaba que pudiera ser pronto. Ella contestó: "A mí también me da pena, Papá. Pero no sé conducir, ni me dejan todavía comprar billetes de avión. Sólo para que lo sepas". Tenía razón. El viaje era totalmente cosa mía, y mi pasividad a la hora de planearlo la estaba provocando al desánimo.

Predicarme a mí mismo

Si soy el padre que Jesús me llama a ser según Colosenses 3:16, ello debe derivarse de que la palabra de Cristo more en mí. La tarea más importante que afronto día a día a la hora de criar a mis hijas es predicarme el evangelio a mí mismo, arrepentirme de mis pecados del perfeccionismo y el pasivismo, y confiar en la obra completa de Jesús para mi perdón y obediencia futura. Sólo así dejaré de provocar a mis hijas hasta el punto de desanimarlas, y empezaré a criarlas en el Señor. Dave Bruskas es pastor en el campus de Albuquerque. Escribió por última vez para el blog durante nuestra serie sobre la masculinidad bíblica acerca de sus dos lecciones más dolorosas como padre de cuatro hijas. Se puede leer más sobre el campus de Albuquerque aquí. Voluntarios Paul Silles y Kelsey Kramer contribuyeron la traducción y el diseño gráfico, respectivamente.